השקם בבוקר יצאנו חמישה רוכבים ממצפה מודיעין לדווש לנו בשבילים של יער בן שמן. יער בן שמן הוא "הריאה הירוקה" של גוש דן, ביער שפע של חניוני פיקניק ייחודיים, מתקני משחק, פינות מרגוע, פסלים סביבתיים, מערות קבורה מימי המכבים, שבילי טיול ברגל, באופניים וברכבי שטח. מקום נפלא למצוא מפלט משאון הכרך הגדול. גוש יערות בן שמן, המורכב ברובו עצי אורן צפופים, עובר בשנים האחרונות ממשק יערני אינטנסיבי הכולל גיזום עצים, דילולם, סילוק מפגעים, לוחמה במחלות ותיקון נזקי שריפות. ניטעים עצים חדשים - עצי בוסתן, עצים רחבי עלים וחורש ארצישראלי. אדמות בן שמן נרכשו על ידי אליהו ספיר ויהושע חנקין, "ציידי הקרקעות" שתרו בשנת 1904 את אזור לוד בחפשם אחר אדמות לרכישה. שנה מאוחר יותר, היתה הקרקע לרכוש יהודי, והנקודה העברית הראשונה שהוקמה כאן ניצלה 100 דונמים מהשטח להקמת בית חרושת לתעשיית שמן. מכאן נגזר השם בן שמן, המרמז גם על משל הכרם, המשל המפורסם של הנביא ישעיהו: "כרם היה לידיד בקרן בן שמן..." המפעל שגשג והעסיק למעלה מחמישים עובדים, אלא שבשנת 1915 עלה באש ונשרף כליל. כיום אין מוצאים לו זכר, אך חברת המניות "עתיד", בעלת המפעל, המשיכה את דרכו בבית חרושת אחר, שהפך במרוצת הימים לבית החרושת "שמן" של היום. אדמות בן שמן נרכשו על ידי קק"ל בשנת 1907. וניטעו על שם בנימין זאב הרצל. הנטיעות הראשונות היו של עצי זית. אולם במהרה התברר כי גידול עצי הזית איננו מצליח, והמומחים המליצו לעבור לנטיעת עצי סרק - אורנים וברושים - וזאת בשטחים סלעיים ו/או תלולים שאינם ראויים לעיבוד חקלאי. חזרנו מאושרים יחד, מחוויה מדהימה, נופים עד אין סוף, עליות שלא נגמרות, ירידות מטריפות, "חברה נהדרת" , בהובלתו של הקפטן רונן שפירה, ובעזרתו של בני ארבלי. תודה לאחים שפירא על הפינוקים והקינוחים בשעת ההפ]סקה בתחנת הדלק במתחם בן שמן. לסיום מנת חלקנו 19 ק"מ, וטיפוס מצטבר של 305 מטר גובה נטו. ברכיבה של שעתיים, ארבע ושלוש דקות נטו. תודה על החברותא ועל עוד רכיבה מהנה כולנו ביחד. החסרים...חסרתם לשלמות הכיף, שבת מבורכת לכולם, ותחילת שבוע נפלאה לכולם, נתראה בשבילים. מצ"ב לינק לגלריה: פיירו